Для большинства людей американская культура ассоциируется с кока-колой, хот-догами, бейсболом, большими машинами и загородными домами. Однако американская культура вовсе не ограничивается Голливудом и Диснейлэндами. Если отсеять поверхностные образы, создаваемые телерекламой, и заглянуть глубже потребительского уровня, то можно обнаружить некоторую «культурную ДНК», которая и определяет развитие страны. Давайте взглянем на некоторые культурные «гены», которые управляют мыслями и действиями американцев.

Индивидуализм

Индивидуализм – это такой образ жизни, при котором человек ставит свои собственные желания, потребности, свой комфорт выше потребностей общества. Это вовсе не означает, что американцы совсем не прислушиваются к мнению других людей, но они прилагают максимум усилий для реализации собственных амбиций. Индивидуализм может выливаться в формы откровенного эгоизма, который практически не позволяет выстраивать нормальные взаимоотношения. В классической книге об американской культуре «Привычки сердца» автор отмечает, что американцы чаще всего вступают в отношения лишь тогда, когда им это выгодно. А как только выгода заканчивается, отношения разрываются. Вполне вероятно, что это одна из причин уменьшения количества браков среди американцев.

Положительной стороной американского индивидуализма является то, что люди получают хорошую возможность для самореализации. Американцы любят уникальных людей, тех, кто создает что-то новое и необычное. Возможно, по этой причине многие технологические новшества и свежие идеи рождаются именно в США. И, конечно, по этой же причине среди американцев так много артистов. Да и многие музыкальные направления (например, джаз) также родом из Америки.

Индивидуализм подпитывает и потребительскую натуру американского общества. Лучший образец культуры индивидуалистического потребления – это торговый центр Mall of America в Миннеаполисе, штат Миннесота. Это настоящий символ индивидуализма, место, где человеку становятся доступны любые материальные блага, как говорится «любой каприз…» Торговый центр вмещает 520 магазинов, 2 полноразмерные американские горки и огромный аквариум с соленой водой, в котором плавают акулы, скаты и прочие экзотические обитатели океана. Центр настолько огромен, что внутри него смогли бы разместиться 32 «Боинга-747» или семь профессиональных стадионов для бейсбола. Если в каждом магазине задерживаться лишь на 10 минут, то для того, чтобы обойти весь торговый центр, покупателю потребуется 86 часов.

Надо помнить, что индивидуализм отнюдь не уничтожил дух американского сообщества. В случае трагедии – стихийного бедствия или теракта – американцы оставляют в стороне все различия и сплоченной командой бросаются на помощь пострадавшим. Американцы создали тысячи профессиональных и развлекательных ассоциаций, в которых люди работают на благо общества или просто отдыхают. Один из лучших способов завести новых друзей – это вступить в какую-нибудь из ассоциаций, отвечающих вашим интересам.

Работа: ты есть то, что ты делаешь

Один из первых вопросов, которые американцы задают друг другу при встрече, это вопрос «Чем ты занимаешься?» Это обычный вопрос, поскольку американцы привыкли определять свое положение в обществе по той работе, которую они выполняют. В других странах люди могут определять свой статус в зависимости от родословной, этнического происхождения, вероисповедания. Но для большинства людей в США «ты есть то, что ты делаешь». Выполняемая работа – это ключевое понятие в американской «табели о рангах».

Американцы работают больше, а отдыхают меньше, чем большинство европейцев. Бывший министр труда Роберт Рейч отмечал, что сегодня средний американец тратит на работу на две недели больше, чем тратил 20 лет назад. А средней американской паре на выполнение годового объема работ требуется на 7 недель больше, чем в прошлом десятилетии.

Не нужно говорить, что напряженный труд накладывает серьезные ограничения на возможность общения с семьей и друзьями. У людей практически нет свободного времени. Большинство родителей изо всех сил стараются балансировать между работой и семьей. Американцы всегда ищут более эффективный способ выполнить свою работу. И это становится одним из факторов развития технологий и компьютерной промышленности. Но поскольку рабочее время нельзя уменьшить, то повышение эффективности труда означает лишь то, что американцы просто выполняют еще больше работы.

Для лучшего понимания того, как американцы относятся к работе, можно почитать книгу Студса Теркела «Работа» (Working). Кстати, родителя автора – русские.

Религия

Описанный выше индивидуализм влияет также на отношение американцев к духовности и религии. В США так много религиозных направлений, что страна похожа на некий духовный «торговый центр», предлагающий религии на любой вкус. Подробнее читайте статью Религия в США.

На самом деле, американская культура намного более сложна и разнообразна, чем это было описано в данной статье. Но эти три фактора – индивидуализм, работа и религия – совместно с другими факторами формировали и продолжают формировать американскую культуру. Для тех, кто заинтересован в лучшем понимании американской культуры, существуют как минимум три познавательные книги: «Привычки сердца» Роберта Беллы (Habits of the Heart, by Robert Bellah), «Демократия в Америке», опубликованная в 1835 году французским исследователем Алексисом Токвилем (Democracy in America, by Alexis de Tocqueville), и «Поколение тысячелетия наступает» Нила Хау и Вильяма Штрауса (Millennials Rising, by Neil Howe and William Strauss).