Американский футбол в США называют просто футболом. На сегодняшний день по своей популярности американский футбол является одним из основных лидеров в этой стране, и по своему рейтингу с ним может сравниться только бейсбол. Конечно, так было не всегда.

Этот вид спорта берет свое начало в регби и футболе. Если немного отвлечься на происхождение регби, то необходимо подчеркнуть, что название игры происходит от города Регби, где в 1823 году во время футбольного матча молодой игрок по имени Уильям Вебб Эллис, грубо нарушив правила, пробежал по полю к воротам соперника с мячом в руках.

Спустя еще 46 лет, уже в США, произошел новый этап эволюции футбола. В 1869 году 6 ноября на поле вышли две команды, которые согласились играть в нечто среднее между традиционным футболом и новомодным регби. Правила в той игре очень сильно отличались от современных, но, тем не менее, именно этот день вошел в историю как официальная дата рождения американского футбола. Сейчас спортивный лагерь по футболу для американцев — в порядке вещей.

Статус самостоятельного вида спорта игра получила в конце девятнадцатого века.
Еще в начале 20 века американский футбол был очень жестоким. Смерть игроков от травм была настолько частым явлением, что сам президент Рузвельт был вынужден вмешаться и потребовать изменения правил игры.

В 1972 году консолидация поклонников американского футбола привела к новой волне популярности.

Теперь немного о том, что же такое американский футбол.

Это контактный, командный, жесткий вид футбола. Участвуют две команды по одиннадцать человек в каждой.

Задача игроков, неся или пасуя овальный мяч, «двигать» его от себя в сторону противника. Дается четыре попытки для продвижения на десять ярдов. Если получилось, то дается еще четыре попытки, если нет, то мяч отдают сопернику. Очки начисляются за продвижение, пасы, голы и защиту. Побеждает тот, кто набрал больше очков.

Длина поля 120 ярдов (около 110 метров), ширина 53,3 ярда. Все поле разделено поперечными секторами размером пять ярдов. По краям поля находятся ворота в форме рогатки. Гол засчитывается, когда мяч пролетает над перекладиной.