Известный салат «Цезарь» был изобретен американским поваром в 20–40 годах XX века. Салат быстро приобрел любовь и популярность простых американцев, став самым знаменитым блюдом традиционной кухни США.

Большинство любителей салата думают, что он назван в честь знаменитого Древнеримского полководца и правителя Гая Юлия Цезаря. В действительности блюдо названо по имени его изобретателя Цезаря Кардини. Он был итальянцем, эмигрировавшим в Америку, и проживал в городе Сан-Диего США на границе с Мексикой. Кардини был отличным поваром и держал несколько ресторанов, гостиницу и игорный зал в мексиканском городе Тихуана. Два города разделяла только граница, но в отличие от Сан-Диего в Тихуане не было Сухого закона. Благодаря такому удачному расположению двух населенных пунктов рестораны Кардини всегда были заполнены посетителями и приносили ощутимую прибыль. Контрабанда спиртного, игорный и гостиничный бизнес процветали во всей Тихуане и привлекали самых разных клиентов. Частыми гостями Цезаря были работники Голливудской киноиндустрии.

Достоверно не известно, когда повар придумал свой рецепт. Однако в Америке существует легенда, объясняющая появление «Цезаря». 4 июля 1924 года, когда все население США отмечало День независимости, ресторан Кардини был переполнен, а запасы на кухне практически опустели. Цезарь не мог оставить посетителей, требующих вкусного ужина, голодными и придумал новый рецепт салата «из ничего».

Состав блюда был очень простым: пшеничные крутоны, листья салата-ромэн, тертый сыр «Пармезан» и заправка. Именно специальный соус, изобретенный Кардини, придавал салату необычный вкус, полюбившийся многим посетителям ресторана. Для приготовления заправки повар брал свежие яйца, опускал их на 1 минуту в кипяток и охлаждал. Затем он взбивал яйца и оливковое масло, добавлял чеснок, немного сока лимона и вустерский соус.

Несмотря на современные версии рецепта «Цезаря», в которых часто  присутствуют анчоусы, Кардини никогда не добавлял в свой салат рыбы. Секрет нежного рыбного привкуса скрывался в вустерском соусе, для приготовления которого использовались анчоусы.

Сегодня повара стали добавлять рыбу в салат благодаря другому рецепту, созданному братом Цезаря, Алексом Кардини. Алекс был военным летчиком и создал свое блюдо. За основу был взят «Цезарь», к которому добавили анчоусы и назвали новый рецепт «Салат Авиатора».

Оригинальный салат «Цезарь» – это легкое и вкусное блюдо. Современные повара добавляют в него крутые яйца и жареную курицу, чтобы придать блюду сытность и калорийность.

Салат «Цезарь» обрел тысячи поклонников и почитателей не только в США, но и по всему миру. В 1953 году Эпикурейское общество города Парижа объявило его «лучшим рецептом Америки за последние 50 лет».