Эту достопримечательность нельзя назвать крупным памятником с большой историей. Однако она ежегодно привлекает миллионы туристов. История местечка необыкновенна, а обособленное положение выдающегося объекта поклонения и скорби гарантирует неисчерпаемый поток путешественников.

Марта Дэндридж Кастис, супруга зажиточного плантатора из Вирджинии, Дэниала Парка Кастиса, овдовела в 1757 году. В 1759 году она выбрала нового избранника. Им стал Джордж Вашингтон,1-й президент Соединенных Штатов Америки.
В 1781 году, после смерти четвертого сына Марты Кастис от первого брака, Джорджа Вашингтона Парка Кастиса, ее внука передали на воспитание чете Вашингтонов. Младенец взрослел под опекой названного деда Джорджа Вашингтона.

В 1802 году, по достижении совершеннолетия, Парк Кастис втсупил в права наследования имущества своего отца. Он незамедлительно приступил к возведению особняка, известного как Арлингтон Хаус, строительство которого заняло 16 лет. Дом-музей стал крупнейшим в своем роде памятником первому президенту Америки. Здание находится на берегу реки Потомак, напротив аллеи Нэшнл Молл. Парк Кастис предполагал, что даст дому имя Джорджа Вашингтона, но родственники решили, что объект должен сохранить связь с семьей Кастисов. Поместье назвали так же, как и семейное имение в Штате Виргиния.

В 1831 году генерал Роберт Ли женился на дочери Парка Кастиса, Марии Анне Кастис. Семья прожила в Арлингтонском доме 30 лет, до начала гражданской войны в США, когда им пришлось оставить поместье. Тогда генерал армии правительства Монтгомери Мейгс, посоветовал Аврааму Линкольну выделить часть имения для захоронения солдат, так как резервных площадей не осталось. Так могилы воинов расположили вокруг дома, чтобы впоследствии владельцы не смогли там проживать. К концу Гражданской войны там находилось 16000 могил. Верховный Суд США удовлетворил иск хозяев имения Арлингтон Хаус, но генерал Ли в итоге решил продать его за 150 тысяч долларов.

Сегодня кладбище предназначено исключительно для погибших участников боевых действий, стаж службы которых превышает 20 лет, либо они были представлены к определенным военным наградам. Здесь могут быть похоронены их родственники и члены их семей.

Путешественники чаще всего приходят на могилу неизвестного солдата и место погребения Джона Кеннеди, 35-го президента государства.