Долиной Смерти по праву зовется Национальный парк Соединенных Штатов, расположенный посреди пустыни Мохаве в самом известном из западных штатов страны – Калифорнии, под склонами заснеженных гор Сьерра-Невада. Почему по праву? Да потому что она в действительности являет собой гиблое место, а именно – самую жаркую пустыню североамериканского континента.

Экскурсии в Долину Смерти очень популярны, потому как обывателям очень хочется воочию увидеть жуткие пейзажи, о которых сложено множество легенд. Где еще найдешь такую обезвоженную и растрескавшуюся землю, как здесь, в этой изжаренной Солнцем пустыне. А ее покрытые соленой коркой равнины, перемежающиеся с песчаными дюнами и глубокими каньонами, разительно контрастируют с заснеженным горным кряжем, что создает поистине впечатляющее зрелище.

По площади Долина Смерти превышает 13,5 тысяч квадратных километров и разделена та три долины, именуемые как Салина, Панамит, входящая в состав парка только отчасти, сама Долина Смерти и горные отроги, граничащие с ними. Когда-то во времена Дикого Запада тут были золотые прииски, а также промышлялась добыча всевозможных металлических руд, но в связи с тяжелыми условиями, в частности, слишком высокой температурой и редкими осадками прииски закрылись, равно как и вся прочая рудодобывающая деятельность. С 1984 года данная территория была провозглашена охраняемым биосферным заповедником, и далее, в 1994 году ей был присвоен статус национального парка.

Страшным названием Долина Смерти обязана золотоискателям, многие из которых пытались пересечь 1894 году данную местность, желая срезав крюк побыстрее достичь места на горных склонах, где располагались калифорнийские золотые прииски. Но не многим из них суждено было это сделать. Подавляющее множество из тех, кто решился на это отчаянное путешествие и до сих пор лежат в песках пустыни Мохаве.

Помимо прочего, Долина Смерти это еще и самое жаркое место Соединенных Штатов. Порой дневные температуры тут достигают +55 °C. Плюс ко всему это еще и самое засушливое место Северной Америки, осадков здесь, порой, приходится ждать не месяцами, а в буквальном смысле – годами! Наивысшая температура здесь была зафиксирована летом 1913 года. Тогда столбик термометра в этом месте дошел до +57 °C. Данный рекорд для Соединенных штатов до сих пор так и остался рекордным.

Наряду с этим в Долине Смерти находится и самая низкая точка страны – 86 метров ниже уровня океана. И что самое интересное, самая высокая точка страны также расположена здесь же в горах Сьерра-Невада. Ею является вершина горы Уитни, возвышающаяся над мировым океаном на высоту 4421 метра.

Экскурсия в данный парк нередко включает в себя посещение и еще нескольких знаменитых мест, являющихся национальным достоянием США. В их числе, например, Замок Скотти, воздвигнутый одним из чикагских богатеев 20-х годов прошлого века и днище пересохшего озера Рейстрек-Плайя, на данный момент представляющее собой плоскую глиняную равнину. Эта равнина называется Racetrack Playa — Долиной движущихся (танцующих) камней неслучайно. Эта местность поистине являет собой странный феномен, в частности. камни тут реально имеют свойство передвигаться с место на место, но за счет чего они это делают, ученые до сих пор ломают головы.

В итоге можно с полной ответственностью заявить, что тот, кто не побывал в данных местах, экскурсии в которые организовывает туроператор по США компания «California Land Travel», потерял очень многое. Но никогда не поздно посетить эти удивительные места, после посещения которых вы на всю жизнь запомните, какой в действительности должна быть Долина Смерти!