«Цирк деревьев» – это необыкновенные древесные скульптуры. Их создателем является Аксель Эрландсон.

Эрландсон был фермером. Наблюдая за причудами природы, которая порою сплетает растения в замысловатые фигуры, он решил попробовать себя в роли творца. Фермер долго проводил эксперименты с разными деревьями, стараясь придать им необычную форму.

Первая удачная живая скульптура получилась только в 1919 году. Эрландсон соединил два платана в очень необычную композицию. Успех придал ему сил, и через несколько лет дом фермера окружил сад из фантастических фигур в виде башни, сердца, лестницы, спирали и прочих. Всего за всю жизнь Аксель вырастил 74 диковинных дерева.

Долгое время древесная скульптура оставалась для семьи Эрландсона простым увлечением. Только в 1947 году творец решился показать свои произведения людям. Для этого он купил в Скоттс-Вэлли в штате Калифорния участок земли, рядом с туристической трассой, проходящей от Санта-Клара до побережья.

Все деревья были выкопаны и аккуратно перевезены на новое место. Скульптуры быстро прижились. Необычный сад получил такое же интересное название – «Цирк деревьев». Парк быстро обрел популярность, прославил его автора и стал одним из национальных достояний.

Самыми оригинальными считаются композиции:

• Корзина. Для ее создания потребовалось переплести и привить 6 платанов в 42 местах.
• Арка. Два отдельно стоящих дерева были соединены в один ствол и далее росли как единое целое.
• Лестница. Это самый длительный проект мастера, он создавался в теченние 40 лет.

Эрландсон до конца своих дней лично ухаживал и следил за каждым деревом. Он разработал свою методику выращивания странных скульптур, но держал ее в секрете: прививки, специальные приспособления, обрезка, перегибы, переплетения. На вопрос, как ему удается совершать с деревьями такие превращения, Аксель отвечал: «Я просто разговариваю с деревьями и прошу их об этом». Он умер в 1964 году, забрав свою тайну  в могилу.

После смерти Эрландсона сад перешел во владение к супругам Томпсонам, которые решили превратить его в парк развлечений под названием «Затерянный мир». По задумке новых собственников среди необычных деревьев посетители должны были любоваться множеством скульптур самых разнообразных доисторических животных, в первую очередь динозавров. Древесные фигуры потеряли свою значимость и превратились в декорации. Вскоре парк снова поменял владельцев. Новые хозяева окончательно запустили сад, что привело к гибели многих деревьев, к 1977 году в парке осталось 40 живых скульптур.

Оставшиеся экземпляры попытался спасти Марк Примак. Он попросил о помощи знатока и любителя древесных скульптур Майкла Бонфанте, который купил деревья и перенес их в свой парк развлечений в 1984 году. Парк по сей день находится в штате Калифорния в городе Гилрой. Первоначально он носил название «Сады Бонфанте», но позже его переименовали в «Парк Гилрой». На территории помимо деревьев расположены аттракционы, сад, музей, зона отдыха. Каждую неделю отводится день, посвященный только экскурсиям по древесным скульптурам.

Сегодня из 74 деревьев живыми остались только 25, из них 19 находятся в парке Гилрой. Несмотря на отличный уход и заботу, зеленые скульптуры медленно стареют и умирают, как любое дерево. Вырастить новые настолько мастерские и уникальные фигуры  пока никому не удалось. Деревья Эрландсона – это памятники своему создателю.