Когда едешь по бескрайнему пустынному плато Колорадо, создаётся впечатление, будто пребываешь на другой планете: всюду простираются красные пески засушливой пустыни, посреди которой на небольшом расстоянии друг от друга возвышаются одинокие скалы, напоминающие развалины прадавних архитектурных сооружений – монументы, созданные из красного песчаника самой природой.

Долина удивительных скал

В нашем мире нигде больше нет местности, где так близко друг от друга находилось бы такое количество скал, по форме и виду напоминающих памятники архитектуры, созданные человеческими руками – храмы, замки, дома, человеческие фигуры.

Расположен уникальный Парк племени навахо «Долина Монументов» на территории горного плато Колорадо, на северо-восточной границе штата Аризона и юго-восточного штата Юта (на географической карте США, эту местность можно найти по следующим координатам: 36° 59′ 0″ с. ш., 110° 6′ 0″ з. д.).

Долина Памятников полностью принадлежит племени навахо – обстоятельство, являющееся единственной причиной, почему здесь не был создан национальный парк. Власти сумели убедить индейцев пускать на свои земли туристов при условии, что вся полученная прибыль будет принадлежать племени.

Исключение было сделано разве что для наследников коммерсанта Гарри Гаулдинга, которого настолько увлекли пейзажи данной местности, что он поселился здесь, основав при этом небольшую контору (это произошло в 20-х гг. прошлого века). Увидев, что люди особого желания ехать к навахо не испытывают, он, прихватив с собой фотографии долины, отправился в Голливуд. А там снимки попались на глаза режиссёру Джону Форду, который как раз подыскивал место для будущих съёмок.

Долина монументов в США ему понравились – и судьба уникальной долины оказалась решена. Как, впрочем, и самого Гаулдинга: он довольно быстро разбогател, а на месте захудалой конторы был построен отель, с окон которого во всей своей красе видна Долина Памятников.

Как сформировалась долина

В наше время Долина Монументов в США представляет собой жаркую и засушливую пустыню с немногочисленными животными и редкой растительностью. Из представителей дикой фауны здесь можно увидеть разве что кроликов и холоднокровных животных, способные долго прожить без воды.

Что касается флоры, то здесь изредка встречаются кактусы, можжевельник, полынь, карликовая сосна, а у подножия скал-монументов растёт шалфей – его фиолетовые цветы на фоне красных песков выглядят чрезвычайно эффектно. В период дождей пустыня оживает и появляются такие цветущие растения, как пуршия, хризотамнус и другие представители флоры, растущие в пустынном климате.

При одном лишь взгляде на эту засушливую местность, очень трудно поверить в то, что более 250 млн. лет назад тут плескалось мелководное море, на дне которого на протяжении длительного времени скапливался ил, который, спрессовывая песок в песчаник, сам превращался в сланец.

Море это исчезло, когда 70 млн. лет назад тектоническая плита поднялась, воды схлынули, дно обнажилось и сформировалось плато, после чего ветра и дожди медленно, но уверенно, начали уничтожать верхние слои осадочных пород. Так, на территории плато сначала появились многочисленные ущелья и каньоны, затем крутые, почти отвесные горы из осадочных пород – и, в конце концов, образовались скалы, которые впоследствии эрозия расчленила на столбы и колонны, придав причудливую форму.

Процесс эрозии продолжается до сих пор: геологи утверждают, что скалы здесь разрушаются постоянно, а потому падение их в этой местности явление обыденное. Учёные даже не исключают вероятности того, что через миллионы лет на месте этих уникальных образований останется лишь одна песчаная равнина.

Как выглядит парк племени навахо

Хотя индейское название данной местности «Место среди скал, где нет деревьев» наиболее точно отображает это явление природы, назвать эти земли было решено согласно английскому варианту «Долина Монументов», и это притом, что ни один геолог мира не назвал бы эту местность долиной.