В основе многих великих историй лежит случайность. По крайней мере, с Лас-Вегасом, ставшим визитной карточкой США, произошло именно так.

Мифы и реальность

Легенда гласит: в XIX веке торговцы, державшие путь в Лос-Анжелес, заблудились и решили разбить лагерь возле случайно встреченного оазиса, чтобы передохнуть и со свежими силами искать правильное направление. В тот момент никому из группы не могло прийти на ум, какое значение будет иметь находка для следующих поколений не только в Америке, но и во всем мире.

Первые поселения вблизи оазиса стали возникать ближе к экватору XIX века. Место, на котором впоследствии вырос Лас-Вегас, первое время использовалось преимущественно в роли перевалочной базы на пути в Лос-Анжелес. Здесь караваны торговцев отдыхали, пополняли запасы провизии и воды. В тот период в активной фазе находилась промышленная революция, за ней следом подтягивалась транспортная.

Во многих местах велось строительство железных дорог. В этих условиях оазис приобретал еще большую значимость, так как рабочие нуждались в воде и пище. Сравнительно быстро раздобыть необходимые ресурсы можно было только в недавно созданном перевалочном пункте. Как город с уже сложившимся названием Лас-Вегас известен с 1905 года, хотя поселение к этому моменту существовало больше 50 лет.

История игорного бизнеса

Пока властвовавшие мормоны и их оппоненты вели ожесточенные дискуссии о будущем азартных игр в Америке, бизнес рос и развивался. Ситуацию иллюстрирует такой факт: в момент, когда Лас-Вегас признали городом, в нем уже действовали многочисленные игорные дома и салуны. К слову, многие из этих очертаний используются в оформлении игровых автоматов, представленных на официальном сайте Drift Casino.

Лихая эпоха ковбоев и романтики Дикого Запада уходила в прошлое. У властей появилось время заняться вопросами многочисленных заведений с азартными развлечениями, которые к началу XX столетия встречались повсеместно. В этих злачных местах постоянно случались перебранки, плавно перетекавшие в перестрелки. Страсти, подогретые алкоголем и азартом, кипели нешуточные. Столкновения часто заканчивались летальным исходом для одной из сторон. Правительство в итоге смогло навести порядок в игорной сфере, хоть и не сразу.

Публику игорных домов, пораженную демоном азарта, была не остановить. Активно сопротивлялись ограничивающим мерам властей владельцы заведений, участвующие в этом сверхприбыльном бизнесе. На первых порах ограничивающие законы не работали вовсе. Бизнес ушел в подполье и чувствовал себя там столь же прекрасно, как и прежде. Члены правительства осознали бесплодность своих усилий и часть ограничений убрали. К примеру, карточным играм (покеру и другим) был придан легальный статус.

Невада уже тогда имела репутацию одного из самых свободных штатов, где дозволялось то, что в других местах находилось в глубоком подполье. Рай для авантюристов и проходимцев, этот край просто обязан был однажды породить нечто вроде Лас-Вегаса. В начале века, когда Город грехов еще не стал центром притяжения для любителей азартных развлечений со всего мира, здесь уже были быстрые свадьбы, проводились жесткие кулачные поединки. В подобных боях молодые крепкие юноши часто зарабатывали на ставку в покере.

В 1915 году в закон об азартных играх вносятся изменения. Власти разрешают установку в игорных домах классических одноруких бандитов, расширяют список допустимых карточных игр. Если клиент заведения выигрывал у автомата, то часто вместо денег ему передавали алкоголь или коробки с сигарами. Такая замена чаще всего устраивала гостей, поскольку редко кто из них вел здоровый образ жизни.

Привычный облик казино начал формироваться с начала 30-х годов XX века. Ключевым для индустрии стал 1931, когда правительство полностью убрало ограничения, касающиеся азартных игр. К этому моменту создается правовая база, начинают действовать единые правила для всех игорных домов. Появляются первые букмекерские конторы, которые поначалу не вызвали ажиотажа у американцев.

Правовое регулирование и введение налогов

Для игорных домов начинает действовать единая система налогообложения. Ее особенностью стало то, что размер платежа определял не оборот заведения, а такой фактор, как игорная единица (стол для покера, рулетка, игровой автомат). Для каждой из них установили фиксированный размер ежемесячного платежа, который был достаточно большим. 75% объема собранных с казино налогов направлялось в бюджет города, оставшиеся 25% – государства.

Владельцы заведений были задавлены налогами. Многие видные деятели игорного бизнеса того времени уклонялись от выплат, скрывали финансовую информацию, пользовались услугами коррумпированных чиновников. В Лас-Вегасе открываются все новые гостиницы. После легализации азартных игр во многих отелях хозяева стали запускать свои казино, привлекая постояльцев. Такие точки давали хороший дополнительный доход, а потому спустя небольшое время почти в каждой популярной гостинице действовал клуб с азартными развлечениями.

Бурный рост

В 1940 году в Лас-Вегасе проживало почти 16.000 человек. Всего за 2 года эта цифра выросла вдвое. В 1942-ом в городе было зарегистрировано больше 30.000 жителей.

В 1946 году известным гангстером был открыт отель-казино Фламинго. После этого бизнесмены возводили новые казино, для которых уже не было места в историческом районе Dawntown. Заведения стали расползаться вдоль шоссе, ведущего в Лос-Анжелес. Попутно владельцы объектов облагораживали территорию: рыли пруды, высаживали садовые деревья, устанавливали необычные художественные объекты. Так появилась одна из главных городских улиц, которая называется Strip.

С начала 50-х годов отмечается взрывной рост интереса публики к Лас-Вегасу. Со всех уголков страны сюда съезжаются азартные игроки, чтобы расстаться с наличностью в одном из многочисленных местных клубов. Высокий спрос стал еще больше подстегивать предложение. Улица Strip продолжала застраиваться роскошными казино, совмещавшими в себе функции гостиницы. Огромные прибыли привлекали инвесторов, которые охотно вкладывали средства в строительство новых объектов.

Попутно рос ассортимент азартных и других развлечений, которые предлагали заведения. Из других штатов стали организовывать автобусные туры в Город грехов. Население страны начинает активно интересоваться боулингом, и в Лас-Вегасе появляется множество площадок для занятия этим хобби. Владельцы клубов с азартными развлечениями шли на любые уловки, чтобы привлечь состоятельную аудиторию. Искушенную публику старались подкупить роскошью, выступлениями эстрадных звезд первой величины. Так, впоследствии там пели The Beatles, Элвис Пресли, Фрэнк Синатра.