Удивительной и таинственной личностью в истории Америки является Гарри Гудини – легендарный иллюзионист и гипнотизер.

Документы указывают на то, что родился он в Будапеште, хотя сам Гарри всегда утверждал, что появился на свет в штате Висконсин. Впрочем, если верить задокументированной части его жизни, именно туда эмигрировала его родня, когда парню было всего 4 года. А в 1887 году его семья, состоящая из родителей и семерых детей, перебралась в Нью-Йорк.

Уже в 10-летнем возрасте Гарри промышлял карточными фокусами в различных увеселительных заведениях города. А в 1892 году он выбрал для себя псевдоним Гудини, посылаясь на известного фокусника Робера Гудена. Первые его гастроли проходили по территории США. В то время основные его фокусы заключались в умении ловко освобождаться от наручников и покидать резервуары с водой. Но для собственной рекламы использовал и довольно эффектные трюки. Например, в присутствии множества свидетелей он проходил через стену. Или же выплывал из реки, несмотря на то, что его приковали кандалами и наручниками к 30-киллограовому шару.

В 1900 году (это был тур по Европе) Гарри поразил всех фокусом, который заключался в исчезновении слона, а через 18 лет повторил его на нью-йоркском ипподроме. Во время гастролей по Росси Гудини посетил знаменитую Бутырскую тюрьму. Там его одели в одежду для арестантов и закрыли в одной камер. Иллюзионист же по истечении 15 минут уже стоял в караульном коридоре в своих одеждах.

С возрастом трюки оказывались для него все более тяжелыми, а после некоторых ему нередко приходилось посещать больницу, даже несмотря на то, что все проходило хорошо (в качестве зрелища). Также он заводит дружбу с президентом Рузвельтом.

Среди населения начинают появляться слухи о том, что Гудини работает на спецслужбы США и Скотленд Ярд. Впрочем, доказанным фактом является то, что он часто помагал констеблю разоблачать шарлатанов, которые различные фокусы маскировали под сеансы спиритизма. В этих же целях он выпускал книги, в которых раскрывал свои секреты трюко, показывая, таким образом, их причастность к земному миру.

Накануне празднике Хэллоуина в 1926 году Гарри Гудини умер. Интерес к жизни этого невероятного человека не исчерпывается и до наших дней, свидетельство тому — периодические экранизации, посвященные определенным эпизодам его жизни.