Это пять индейских племен, которые занимали земли на юге и юго-востоке США и к XIX веку приняли белых соседей, их образ жизни, традиции, обычаи. Чероки, чикасо, чокто, крики и семинолы были готовы к диалогу с новыми соседями и охотно принимали все достижения и нововведения переселенцев.

Цивилизованный разговор с 5 племенами начали Джордж Вашингтон и Генри Нокс. Первый президент США считал, что права индейцев должны быть равными правам белого населения. Для признания полноценности индейцев, необходимо сделать их жизнь цивилизованной: дать им христианскую религию, образование, частную собственность и прочее. Вашингтон, а затем Томас Джефферсон, разработал программу по общению с коренными народами Америки. В племена были направлены люди, обучившие индейцев обычаям и традициям бледнолицых. Пять юго-восточных племен быстро освоили европейский образ жизни: они приняли новую веру, занялись фермерством, построили дома и школы по образу своих соседей и даже обзавелись чернокожими рабами.

Несмотря на договор 5 цивилизованных племён и мирное сосуществование, колонисты стали требовать от правительства выселить индейцев с исконных земель. Новый президент Эндрю Джексон не заставил себя упрашивать и подписал закон о переселении. На востоке современного штата Оклахома были выделены территории для проживания индейцев, которых перевозили туда насильно. По дороге и при освоении новых мест многие члены племен погибли, поэтому переселение назвали Дорогой слез.

Правительство обещало, что новые индейские земли будут неприкосновенны и ни один белый человек не сможет поселиться на этих территориях. Однако договор никто не собирался исполнять, бледнолицые соседи продолжали теснить индейцев и власти дали разрешение селиться на земле 5 племен. В 1907 году территории индейцев и Оклахомы были объединены в штат Оклахома. Сегодня индейцы продолжают жить на землях штата и составляют существенную часть его населения.

Чероки – самое быстро цивилизованное племя из пяти. Изначально жили на южных склонах Аппалачей. Индейцы легко и охотно завязали отношения с первыми колонистами, поменяли свои привычки и образ жизни, занялись фермерством и обзавелись рабами. На территории чероки были созданы первые бесплатные школы с учителями-индейцами, издавалась газета, возникли конституция и законы, правительство и президент, по традиции называемый Великим вождем. Высокий уровень цивилизованности не спас племя от переселения в Оклахому и серьезных потерь. В XXI веке официальная численность чероки – 250 000 человек, не считая отошедших от племени потомков.

Чикасо – племя, проживавшее вдоль реки Миссисипи, родственное индейцам чокто. Подобно прочим из 5 племен чикасо вынуждены были продать земли и переселиться на Индейские территории. Сегодня их племя занимает 13-е место по численности в США.

Чокто – племя, населявшее долину реки Миссисипи. Индейцы быстро освоили культурные достижения белых поселенцев. Племя активно поддерживало правительство США в борьбе за независимость, но власти ответили черной неблагодарностью. Чокто были первыми выселены со своих земель в Оклахому. Лишь небольшая часть племени осталась жить в штате Миссисипи и получила гражданство США, однако, расизм в отношении чокто привел к исчезновению отколовшегося племени. Оклахомские чокто, напротив, восстановились после Дороги слез и сегодня владеют огромными предприятиями в области игорного, гостиничного и электронного бизнеса. Они по-прежнему сохраняют традиции и язык. Примечательно, что в Первую мировую войну язык племени использовался американскими радистами в качестве кода.

Крики – представляют собой несколько объединенных родственных племен, жили в речных долинах, за что и получили свое название, означающее «индейцы ручья». Крики яростно сопротивлялись переселению, понесли огромные потери и были доставлены на новые земли под конвоем.

Семинолы – отделившаяся часть племени криков, сформировавшаяся из индейцев и примкнувших к ним беглых чернокожих рабов. Первоначально проживали на территории Флориды. Основное племя было переселено в Оклахому. Около 500 человек остались в Эверглейдсе и ожесточенно сопротивлялись правительственным войскам, называя себя непокоренными. Семинолы из Флориды не только не сдались, но и не заключили мирного договора с США до настоящего времени. Сегодня все племя насчитывает 12 000 человек и занимается бизнесом в сфере туризма, игр и табачной промышленности. В 2006 году семинолы приобрели крупную сеть ресторанов «Hard Rock Cafe». Покупка обошлась в 956 000 000 долларов.