Аллан родился 25 августа 1819г. в семье беднейшего ткача. Детство Аллана было очень тягостным, когда ему исполнилось 8 лет, он лишился отца и ему пришлось учиться ткачеству, бросив школу.

Вскоре он перешёл к бондарю, а в 20 лет стал активным участников движения чартистов. Спустя некоторые время под угрозой ареста женился и переехал в США. Там он начал бочарное производство, нанял 8 служанок, но вскоре жизнь преподнесла ему огромный сюрприз. На месте, где собирался материал для будущих бочек, Аллан нашёл тлеющее кострище. После нескольких ночей, проведённых в засаде, выяснилось, что это дела рук фальшивомонетчиков. Он передал эту информацию шерифу – вскоре все узнали об Аллане Пинкертоне, но также скоро забыли.

После этого произошёл ещё один случай: его попросили найти человека, который подделывал документацию. Аллан, потратив больше сил, чем на изготовление одной бочки, начёл этого человека – Джона Крейга, которого потом шерифы взяли с поличным. Аллана наградили должностью помощника шерифа, и Аллан согласился.

В 1850г. Аллан открыл своё детективное бюро, в котором насчитывалось 75 человек. Компания пользовалась на столько большим успехом, что в 1861 году туда обратился сам Сэмюэль Фелтон, президент Wilmington & Baltimore Railroad (хотя, он и раньше обращался),  для улаживания конфликтов на железной дороге и выявления заботажников. Аллану это удалось.

Жена Аллана стала одной и самых лучших сыщиков, порой ей поручали задания повышенной ответсвенности.

Аллан Пинкертон умер 1июня 1884 своей смертью. После этого случая агентством стали управлять его сыновья.

Бюро существует до сих пор. Ему не нужна реклама, к ним люди тянутся сами, если нуждаются, ведь ему присвоены одни из главных страниц истории америки.