Тихоокеанские пляжи Калифорнии и все, что с ними связано, — настоящий культ в самом большом штате США! Когда говорят о пляжах Калифорнии, сразу вспоминаются виденные в бесчисленных фильмах и мыльных операх пальмы, загорелые блондинки, раскатывающие по бульвару на роликах, сосредоточенные на себе культуристы, серферы и, конечно же, неутомимые женщины-спасатели во главе с тогда еще молодой Памелой Андерсон.

Действительно, все это снималось и продолжает сниматься именно здесь, на побережье Калифорнии и, в частности, на пляжах Лос-Анджелеса и Сан-Диего, где яркое солнце сияет около 300 дней в году. Справедливости ради, однако, надо отметить, что красиво забегать в воду и безмятежно плескаться в Тихом океане, конечно, заманчиво, но получается все-таки далеко не везде. Поэтому прежде чем планировать пляжный отдых в Калифорнии, надо представлять себе, где это возможно.

Побережье Калифорнии можно условно разделить на несколько частей:

Северная часть, от границы со штатом Орегон до Сан-Франциско, очень интересна для автомобильных туров. Чего здесь только нет:

— Национальный Парк Рэдвуд (Redwood NP), где растут самые высокие в мире деревья;
действующие исторические маяки;

— русская крепость Форт Росс (Fort Ross), основанная в 1812 году;

— центр спасения и реабилитации морских львов и тюленей и много других природных и исторических достопримечательностей.

К сожалению, купаться в океане в этой части побережья из-за низкой температуры воды нельзя даже летом.

Центральная часть, от Сан-Франциско до пригородов Лос-Анджелеса, представляет собой самую красивую часть тихоокеанского побережья США и наиболее интересна для автомобильных поездок. К основным достопримечательностям этой части побережья Калифорнии относятся города Монтерей (Monterey) и Кармел (Carmel), «Семнадцатимильная дорога» (17-Mile Drive), Биг Сур (Big Sur) и знаменитая Санта-Барбара (Santa Barbara).

Здесь же, между Сан-Франциско и Лос-Анджелесом, расположено несколько отелей, которые в полной мере используют природную красоту этих мест и ежегодно входят в число лучших отелей мира. В этих отелях любят проводить время и принимать спа-процедуры голливудские звезды, магнаты Силиконовой Долины и состоятельные туристы со всего мира. В районе Пеббл-Бич расположены лучшие в Калифорнии поля для гольфа.

Ну и наконец, южная часть калифорнийского побережья, от богемного Малибу до Сан-Диего, самого «мексиканского» города США и базы 3-го Флота США. Именно здесь, на юге, находятся лучшие в Калифорнии пляжи для купания. Ниже — краткое описание некоторых из них:

— Малибу (Malibu) — великолепный вид на океан и одни из самых высоких цен на недвижимость в мире. Температура воды на пляжах Малибу несколько ниже, чем в Санта-Монике.

— Санта-Моника (Santa Monica) и Венис-Бич (Venice Beach) олицетворяют собой тот знакомый по фильмам образ «пляжной» Калифорнии, о которой шла речь выше. Променад на 3-й улице в Санта-Монике является одним из самых популярных мест в Лос-Анджелесе, с массой ресторанов, кафе, бутиков, уличными музыкантами и мимами. Бульвар Венис-Бич протянулся вдоль океана на 3 мили, здесь часто снимают фильмы и различные телевизионные сериалы.

— Хантингтон (Huntington), Ньюпорт (Newport) и Лагуна-Бич (Laguna Beach) — это калифорнийский гламур. Бульвары-променады, с которых открывается прекрасный вид на океан, очень дорогая недвижимость. В Лагуна-Бич около 60 художественных и картинных галерей, много бутиков и ювелирных магазинов, здесь часто проводят различные арт-фестивали и выставки.

— Ла-Хойя (La Jolla) очень стильный, любимый знаменитостями, пригород Сан-Диего. Многомиллионные дома на склонах гор, эксклюзивные отели и закрытые для посторонних частные клубы. В этом районе многие дома спроектированы известнейшими архитекторами, в их числе Ирвинг Гиль (Irving Gill) и великий Франк Ллойд Райт (Frank Lloyd Wright). А еще в Ла Хойя — прямо в черте Сан-Диего! — располагается лежбище котиков!

Количество отелей, имеющих непосредственный выход к пляжам, особенно там, где можно купаться, достаточно ограничено. Причин тому несколько, но среди главных — скалистое побережье и нежелание властей выделять новые участки под застройку, чтобы не нарушать уникальную природную красоту этих мест. Защитники природы в Калифорнии очень сильны, к тому же среди них много очень богатых и знаменитых людей и ни одно правительство штата не удержится у власти, вступив с ними в прямую конфронтацию. Из-за этого новые участки земли на побережье под застройку практически не выделяются. Существующие же отели на берегу океана, по понятным причинам, очень популярны, и их надо бронировать заблаговременно.

Говоря о пляжах Калифорнии, нельзя не упомянуть серфинг, который в Калифорнии чрезвычайно популярен. Им занимаются люди практически всех возрастов, а для молодых людей штата успехи в этом спорте, является важным условием популярности среди своих сверстников.

Познакомили калифорнийцев с серфингом три гавайских принца, учившихся в военном колледже в Сан-Матео в 1885 году.

Свой вклад в развитие и популяризацию этого вида спорта внес и знаменитый писатель Джек Лондон, который в 1907 году написал статью о серфинге на Гавайях для женского журнала «Woman’s Home Companion» (!). Как раз в это время транспортная компания California’s Pacific Electric Railway и ее владелец, калифорнийский магнат Генри Хантингтон, испытывали проблемы с продажей билетов на своем новом маршруте Лос-Анджелес — Редондо-Бич. Прочитав статью в женском (!) журнале, Хантингтон нанял гавайского серфера Джорджа Фриса (George Freeth) для показательных выступлений на пляжах Редондо-Бич. Фрис стал первым профессиональным серфером Калифорнии.

В 20-е годы для популяризации серфинга в Калифорнии много сделал другой гавайец, Олимпийский чемпион, Дюк Каханамоку (Duke Kahanamoku). В 1961 году американская группа «Beach Boys» стала знаменитой после песни «Surfin» и познакомила мир с калифорнийским серфингом. За почетное звание «Surf City USA» борются города Санта-Круз на севере и, естественно, Хантингтон-Бич на юге Калифорнии. Оба города имеют музеи, посвященные серфингу, а Хантингтон-Бич — еще и Аллею Славы серфинга (Surfers Walk of Fame).

Для начинающих рекомендуются Санта-Моника, Карпинтериа и Дель Мар, а опытные серферы предпочитают уже упоминавшиеся Санта-Круз и Хантингтон-Бич, а также Серфрайдер и Сан-Клименте. Самые высокие волны, до 15 метров, можно найти в районе залива Пилар Пойнт, в месте, которое серфингисты называют Мaverick’s и где ежегодно проходят международные соревнования Maverick’s Surf Contest. Необычные, сложные для серфинга волны в этом районе объясняются причудливой конфигурацией подводных скал.