В штате Нью-Мексико в горах Гуадалупе на территории, относящейся к национальному парку Карлсбадских пещер, находится уникальная пещера Лечугия. Она поражает своими размерами, но ее неповторимость заключается в происхождении и разнообразии минеральных образований.

Пещера названа по наименованию каньона, в котором она располагается. В свою очередь, ущелье получило свое имя благодаря разновидности агавы, растущей по всей округе – Agave lechuguilla.

Лечугия является одной из самых длинных пещер мира, 222,5 км, это 5 место в мире и 3 – в США, и самой глубокой на континенте, 489 м.

История открытия Лечугии

Первоначально пещера называлась «Тоскливая дыра». Вход в нее начинался 25-метровым колодцем, переходящим в небольшие проходы общей протяженностью 120 м. В 1914 году у входа в шахту добывали гуано. Ничего примечательно в пещере не было, и туристов она не интересовала.

В середине ХХ века спелеологи стали обращать внимание на завывания ветра, доносящиеся из-под завалов на дне колодца. Руководство парка разрешило провести раскопки и выяснить происхождение шума. В 1986 году исследователи пробили шурф и вышли в другую, неизвестную, часть пещеры.

Открывшееся пространство, необычные и разнообразные кристаллические образования поразили спелеологов. Пещера обрела вторую жизнь и новое название.

Сокровища Лечугии

Лечугия по праву считается одной из самых красивых пещер на планете. Исследователи новой части Лучугии сделали множество неожиданных выводов и открытий.

Были составлены карты открывшихся ходов, их протяженность оказалась более 190 км. Температура внутри пещеры около 20°С при влажности 100%.

Большим сюрпризом стало происхождение Лечугии. Большинство подземных пещер образуется водой, а Лечугия возникла под воздействием серной кислоты, разъевшей известняк. Уничтожая пещеру и выедая в ней огромные полости, кислота оставляла за собой гипсовые отложения. Также коридоры Лечугии украшают образования из ярко-желтой серы.

Гипс превратил пещеру в фантастический мир. Хрупкие гипсовые кристаллы сплелись в тончайшее кружево, которое покрыло километры подземных ходов. Гипсовые образования сложились в самые невероятные фигуры.

Наиболее впечатляющими и ценными достопримечательностями пещеры считаются:

—   «Бальный зал с люстрами». Он расположен на глубине 1,5 км и украшен огромными кристаллами, свисающими с полотка пещеры. «Люстры» имеют ослепительно-белый цвет и сверкают, словно сделаны из драгоценных камней. Их высота достигает 6 м.

—   «Ершик» – необычный кристалл, по форме напоминающий обычный ершик для мытья бутылок. Причудливый вид и тонкая многолетняя работа воды поражают воображение.

—   Гигантские натеки в виде длинных волос и огромных бород, соломинки, состоящие из соды и достигающие в длину 5 м, гидромагнезитные шары.

—   Жемчуг. В Лечугии находятся залежи настоящего жемчуга, созданного без участия устриц, но абсолютно таким же способом. Жемчужины располагаются в выемках, заполненных водой. Капли, падающие с потолка пещеры, образуют лужи с большим содержанием кальция, который постепенно соединяется в круглые жемчужины.

Очередным открытием для ученых стало обнаружение на стенах Лечугии бактерий экстремофил, питающихся скальной породой и создающих новые рельефы. Оказалось, что для нормальной жизнедеятельности им совершенно ненужен свет.

Исследователи надеются сделать еще много открытий в пещере и сохранить ее в первозданном виде как можно дольше. Однако гипс – очень хрупкий материал, а такие необычные творения природы сами напрашиваются, чтобы их потрогали и изучили поближе. Кроме того, в пещере могут произойти утечка газа, обвал или взрыв. По этим причинам Лечугия закрыта для посещения туристов, более того, точное местоположение ее входа скрывается, чтобы не привлекать внимания.

Уникальная пещера не имеет аналогов в мире. Сегодня самую большую опасность для нее представляют любопытные туристы и коммерческие интересы фирм, ведущих разработку нефти и газа на прилегающих к парку территориях.

Туроператор по Венгрии поможет максимально быстро оформить поездку и посетить эту удивительную страну, где вы сможете насладится знаменитым Токаем и кухней Венгрии.