Когда США праздновало 100-тие своей независимости, французы решили подарить им Статую Свободы. Но в стране эта идея не вызвала энтузиазма, ведь для ее установки требовалось установить большой пьедестал, что несло за собой значительные затраты для населения.

Ведь в это время в стране только недавно была окончена гражданская война и началась экономическая депрессия. Но в результате статуя была возведена, и для этого использовались денежные средства граждан Америки и Франции. Хотя на это потребовалось 10 лет, и в скором времени она превратилась в символ Америки и не только, также она стала всемирным символом демократии и свободы.

Все началось в 1865 году с обеда, который устроил в своем доме Эдуард Рене де Лабуле недалеко от Версаля. Он поделился идеей с присутствующими о строительстве памятника, который будет подарен США на честь столетия независимости. На этом обеде присутствовал Фредерик Бартольди, он был молодым скульптором. Бартольди в 1867 году предложил египетскому хедиву в Суэцком канале соорудить большой маяк, который бы имел вид классической римской статуи Либерты, которая была богиней свободы.

Над этим проектом Бартольди работал 2 года, но идея не была одобрена. После этого он вспомнил про обед в доме Лабуле и разговоре, который он завел. Бартольди говорил о том, что в новом проекте не были использованы старые чертежи, он был с нуля разработан и поэтому он оригинален. Первые наброски возникли уже в 1870-1871 годах, когда Бартольди был в США.

Тогда он и решил, что статуя должна стоять на острове Бедлоу. После его возвращения, он возобновил работу над памятником. Непосредственно работа над статуей началась в 1875 года, тогда было ясно, что американцы согласны на воплощение идеи. На создание статуи были потрачены средства французов, а возведение постамента произойдет благодаря средствам американцев.

Над статуей Бартольди работал на протяжении 10 лет. Первыми частями, которые публика увидела первыми, были правая рука с факелом и голова статуи. Эти элементы в 1876-1882 годах были выставлены на международных выставках. Существует мнение, будто лицо статуи схоже с лицом матери Бартольди, которую звали Шарлота.

Бапртольби консультировался со специалистами из литейного производства, после чего он пришел к выводу, что в качестве покрытия статуи нужно использовать медные листы, при этом необходимо использовать метод штамповки.