Штат Юта настолько нереальный и необычный, что кажется, будто его пейзажи перенесены в другой планеты. На одной территории можно найти леса и горы, пустыни и каньоны. В штате находится множество национальных парков, памятников природы и прочих достопримечательностей.

Несомненно, одним из самых известных и популярных мест Юты является Национальный парк «Арки». Он находится на территории огромной сети каньонов, выше реки Колорадо, недалеко от города Моаб. Парк занимает площадь в 309 кв. км и располагается на высоте от 1 245 до 1 723 м. Главную его ценность составляют 2 000 арок из песчаника, образовавшиеся в результате действия воды, ветра и подземного движения скал.

Немного истории

Тысячи лет назад на территории современного парка существовало огромное соленое озеро, постепенно оно высохло, оставив большие пласты соли. Сверху легли осадочные породы, спрессованные собственным весом и образовавшие скалы. Геологические изменения, деформация скал и эрозия почвы создали уникальное творение природы: многочисленные и разнообразные арки.

Впервые люди заинтересовались этими местами около 10 000 лет назад. Они приходили за кварцем и камнями, из которых делали орудия и оружие. Позже в окрестностях появились первые поселения земледельцев.

В 1775 году на эти земли пришли испанцы, их целью стала прокладка дороги, которая сегодня соединяет Лос-Анджелес и Санта-Фе. Спустя 80 лет территорией заинтересовались мормоны, решившие построить здесь свою колонию. Осуществить эти планы помешали индейские племена Юта и Пайют, которые яростно воспротивились появлению новых соседей.

В конце XIX века площади будущего парка начали осваивать фермеры и золотоискатели. До наших дней сохранилось Ранчо Вульфа, привлекающее туристов.

Несмотря на давнюю заселенность окружающих земель, первые предложения, оградить территорию от разрушительной деятельности людей, появились только в XX веке. В 1971 году был подписан указ о создании Национального парка «Арки».

Уникальные арки

На территории парка находится около 2000 арок. Большинство из них состоит из розового песчаника, меньшинство – из оранжевого, самые уникальные представляют собой соединение обоих слоев. За эту особенность последние получили название слоеного пирога.

Парк в Юте является самым крупным хранилищем природных арок в мире. Чтобы обычный проем стал аркой его ширина должна быть более 1 м. К сожалению, природа, создавшая эти монументы, постепенно уничтожает их. С момента открытия парка разрушились 42 арки.

Осмотреть весь парк нелегко. Площадь настолько большая, что ее осмотр требует много сил и времени. Самые известные памятники:

—   Изящная арка – это символ парка и штата. Ее высота – 14 м. Она стоит отдельно ото всех скал. Сквозь розово-оранжевую арку видны Соляные горы, которые становятся фиолетовыми в лучах заходящего солнца. В разное время арку называли «Штаны учительницы», «Ковбойские штаны» и «Шаровары старой девы». В 2002 году через нее проходила эстафета Олимпийского огня перед началом игр в Солт-Лейк-Сити.
—   Арка трех сплетниц – три каменных столба, напоминающих человеческие фигуры.
—   Двойная арка – две арки, находящиеся под углом друг к другу.
—   Длинная арка – очень тонкая и длинная, около 100 м, к ней нельзя подходить из-за угрозы обрушения.
—   Скальная башня-лабиринт под названием Огненной печи. В красном лабиринте легко потеряться и сложно найти выход, поэтому сегодня башню можно посетить только с экскурсоводом.
—   Сбалансированный Рок или Балансирующий камень – это огромная каменная глыба, стоящая на 40-метровой колонне. Камень находится под таким углом, что кажется, будто он сейчас упадет.
—   Арки-окна – это огромные круглые проемы в скалах.

Перечислить все скульптуры невозможно. Завораживающие пейзажи парка нередко становились декорациями в разных фильмах. Например, «Индиана Джонс и последний Крестовый поход» Стивена Спилберга.

Парк

Парк невероятно популярен у туристов, в год его посещают до 700 000 человек.

Не стоит забывать, что «Арки» находятся в горной пустыни, годовой уровень осадков не превышает 250 мм. Летом температура воздуха может подниматься до 40˚С, поэтому лучшее время для поездки – весна и осень. Особенно привлекательными являются апрель и май, когда цветут великолепные дикие цветы и распускаются травы.

По территории парка можно передвигаться пешком, на автобусе или автомобиле. Необходимо соблюдать меры безопасности, так как песчаник – не самый крепкий материал. Некоторые арки разрушаются, поэтому проходит рядом и под ними нужно быстро, не стоит подкидывать камни и пытаться залезть наверх. Многие туристы остаются на ночлег, чтобы увидеть горы на заходе и восходе солнца. Кроме того, низкое ночное небо с россыпью звезд производит неизгладимое впечатление.