В мире немало пляжей черного цвета. Почти все они вулканического происхождения. Гавайские острова, по сути, являются цепью вулканов и целиком стоят на вулканической породе, поэтому побережье богато черными пляжами и скалами.

Однако большинство пляжей находится в труднодоступных местах и покрыто острыми камнями.
Пуналуу – это одно из самых известных черных побережий не только в США, но и в мире. Оно находится на Большом острове штата Гавайи на территории национального парка «Гавайские вулканы».

Черный цвет песка говорит о вулканическом происхождении пляжа. В результате извержения лава стекала по склонам в океан и охлаждалась, а волны методично перетирали образовавшийся базальт в песок.

Целый пляж, покрытый измельченной лавой, производит потрясающее впечатление на туристов, ежегодно его посещают тысячи человек из разных стран мира. В основном путешественники приезжают на Пуналуу только посмотреть окружающую природу и насладиться ее красотами. Побережье мало подходит для полноценного пляжного отдыха.
Во-первых, черный песок нагревается гораздо сильнее привычного желтого, поэтому ходить по нему босиком очень горячо.

Во-вторых, для купания пляж также не подходит, так как дно покрывают острые камни. Большинство посетителей предпочитает просто пройтись босиком по кромке воды.
В-третьих, постоянный сильный ветер поднимает черный песок в воздух, осыпая туристов с головы до ног. После длительного пребывания человека на пляже частицы базальта оказываются в волосах, ушах и даже во рту. Они противно скрипят на зубах и покрывают тонким слоем кожу и одежду.

Несмотря на эти недостатки, находится немало желающих полежать на черном пляже в шезлонге, насладиться океанским прибоем и понежиться в лучах гавайского солнышка.

Пуналуу привлекает туристов не только необычным цветом песка. Этот пляж облюбовали редкие виды животных: ибисы, зеленые морские черепахи и черепахи Бисса. Рептилии приплывают к черному побережью отдохнуть и воспроизвести потомство. Закон категорически запрещает охоту на черепах, охраняя не только взрослых особей, но и их яйца. Кладки обязательно огораживают и оснащают табличкой: «Яйца черепах. Не трогать!». Также приглядывают за вновь прибывшими или греющимися на солнце черепахами, размещая предупреждения: «Черепаха отдыхает после длительного плавания. Не подходить ближе, чем на 2 м!». Туристам не разрешается приближаться к рептилиям и трогать их яйца.

Черный пляж может похвастаться еще одной достопримечательностью: под песками находится множество пресноводных источников, которые выходят на поверхность в океане. Пресная холодная вода не смешивается сразу с соленой океанической, а оседает на дне отдельным слоем, создавая любителям плавания дополнительные неудобства.

Одна из гавайских легенд гласит, что в засушливые годы аборигены ныряли на дно океана, чтобы зачерпнуть пресной воды из нижних слоев. Другая легенда объясняет запрет властей выносить черный песок с территории пляжа. Базальтовый песок – это частицы богини Пеле, повелительницы всех вулканов. Любой человек, забравший горсть песка или кусочек застывшей лавы, будет проклят. Разгневанная богиня пошлет ему все несчастья мира.

Легенда – легендой, но на адрес национального парка нередко приходят анонимные письма и посылки с черным песком и камнями, которые туристы возвращают назад.